毛蟹除了吃，還能做茶嗎?其實這里說的毛蟹并不是吃的那種大螃蟹，面是用一種品種叫作“毛蟹”的茶樹鮮葉制作的茶。
這種茶樹品種的鮮葉，葉張小，頭大尾尖，最明顯的特征就是茶鮮葉的邊緣鋸齒深、密、銳利，葉面有密布的白色毫毛。而且如果仔細觀察那些鋸齒，會發(fā)現(xiàn)那些鋸齒與其他的茶葉不一樣，是向內鉤的，看起來跟螃蟹殼的邊緣一樣，因此而得名“毛蟹”，與鐵觀音、本山、黃金桂，并稱為安溪四大名茶。
毛蟹茶原產(chǎn)于福建安溪縣大坪鄉(xiāng)福美村的大丘侖，具有高產(chǎn)、優(yōu)質、抗逆性和抗病性強，適宜粗放管理的特點，是制作烏龍茶的主要品種之一，屬于高級色種烏龍茶。
福建省農(nóng)科院茶研所編寫的《茶樹品種志》對毛蟹起源有如下記載:“據(jù)萍州村張加協(xié)云:‘清光緒三十三年(1907)，我外出買布，路過福美村大丘侖高響家，他說有一種茶,生長十分迅速，栽后二年即可采摘。我遂順便帶回100多株,栽于自己茶園’。由于產(chǎn)量高，品質好，于是毛蟹就在萍州附近傳開?！?/p>
毛蟹茶的制作工藝類似清香型“鐵觀音”的制作工藝，采摘一芽一、二、三葉的鮮葉，經(jīng)過曬青、搖青、炒青、包揉、干燥等工序制成。成茶外形條索緊結，色澤褐黃綠，質地較鐵觀音要輕，尚鮮潤，內質香氣清高，稍帶一絲甜味和茉莉花香。
沖泡以后，湯色青黃或金黃色，富有清香，入口順滑，口感醇厚。盡管毛蟹茶品質比不上鐵觀音，但是其生產(chǎn)成本較低，產(chǎn)量很大。也因此，在過去鐵觀音風靡全國的時候，一些不良的商家常常用毛蟹這類與鐵觀音相似的茶葉來冒充，牟取暴利。對于初入茶界的新人來說，從干茶的外表上,很難區(qū)分毛蟹茶和鐵觀音。
要想確定購買的茶葉是毛蟹茶還是鐵觀音，可以通過觀察葉底來區(qū)分。一是通過毛蟹茶葉子邊緣的鋸齒特征做分辨，二是通過觀察葉片卷曲的方向以確定。
毛蟹的葉底是向內卷曲的，也就是向葉面的方向卷曲，而鐵觀音剛好相反，是向外翻卷，也就是向葉背的方向卷曲，葉脈較平滑。有些人認為，閩南色種茶比不上鐵觀音。其實，毛蟹茶作為高級的色種茶，如果制作得當，品質并不比普通的鐵觀音差，而且產(chǎn)量大，價格適中。
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